Jean-christophe MENU

Quand il était petit, JC Menu rêvait d’être publié dans le journal de Spirou. Son héros récurrent : Lapot, pour lequel sera créé le Journal de Lapot (un recueil sera auto-édité plus tard en tant que mégalozine).
Au cours des années 1980, après être passé un temps par l’atelier de bande dessinée de l’ADAC, où il rencontre Stanislas Barthélémy, il fonde l’AANAL (Association pour l’apologie du neuvième art libre) avec déjà Mattt Konture et Stanislas. Cette petite structure édite les premières Patte de Mouche, ainsi que la revue Le Lynx, qui est directement issu d’un fanzine lycéen de JC Menu et P. Lamy (Le Lynx à tifs). Le Lynx accueille de nombreux auteurs aujourd’hui reconnus (Dupuy-Berberian, Jean-Claude Götting, Placid, Muzo, Max, etc.) et publie des articles polémiques, dénonçant avec férocité l’apathie du milieu de la bande dessinée des années 80 (qui n’échappera pas à la crise annoncée alors). Cette critique de l’académisme régnant se retrouvera dans l’organe du Festival Off d’Angoulême, Glob Off (ou Globov, ou Glauboff, ou Globof) les années qui suivent la fin du Lynx (1987).
Entre-temps, JC Menu s’est fait remarquer avec l’atroce personnage de Meder, dans le Psikopat. Il est édité dans la Collection X de Futuropolis par Jean-Marc Thévenet, avec son premier livre (non auto-édité), une aventure de Lapot : Le Portrait de Lurie Ginol. Quelque temps après, c’est Meder qui entre dans la collection Gros Nez, chez le même éditeur. JC Menu retrace cette période dans son Mémoire de Maîtrise, datant de 1988 : Journal d’une existence de Bande dessinée.
En 1990, toujours chez Futuropolis, il collabore à la revue Labo, qui ne connaîtra qu’un numéro. Au sommaire de ce numéro, les futurs fondateurs de L’Association. Ce label, vraie continuation de l’Aanal, se créera quelques mois plus tard, avec autour de JC Menu, Mattt Konture et Stanislas, David B., Killoffer, Lewis Trondheim et Mokeït. Peu de livres voient le jour, faute de moyens, mais chacun est un évènement : Le Cheval Blême, Les Carottes de Patagonie, etc.
Dans cette logique d’exploration du médium bande dessinée (ou figuration narrative), JC Menu et Lewis Trondheim publient Moins d’un Quart de seconde pour vivre, ou comment écrire cent strips à partir d’une huitaine de cases. Ce livre prélude à la fondation de l’Ouvroir de Bande Dessinée Potentielle (Oubapo, pendant de l’Oulipo de Raymond Queneau et Georges Perec) au sein de l’Association en 1992. JC Menu en est le président.
Véritable fer de lance de l’autobiographie en bande dessinée, avec L’Ascension du Haut Mal de David B., Livret de Phamille de JC Menu ou le Persepolis de Marjane Satrapi, L’Association tente surtout, à travers les choix de maquettes et de conception de Menu de se démarquer du standard BD, l’album de 44 pages cartonné en couleur, qui est un format purement européen, et qu’il faut selon JC Menu dépasser. Toujours dans cette optique, L’Association organise un des plus grands évènements éditoriaux en bande dessinée : la rencontre de près de trois cents auteurs, au sein d’un seul ouvrage en bande dessinée, entièrement muet (sa lecture est donc universelle) : Comix 2000 qui sort à la fin de l’année 1999.
En 2001, JC Menu a créé sa propre structure, « JC Menu Éditeur », afin d’être indépendant du collège des fondateurs de l’Association dans ses décisions. Ce label publiera un seul album, le luxueux Carnet, de Jacques Tardi, qui sera trop coûteux et ne trouvera pas le public attendu.
En 2003, JC Menu signe la conception graphique des livres publiés par Joann Sfar chez Bréal Jeunesse.
Début 2005, JC Menu a publié Plates-bandes, un pamphlet sur le marché français de la bande dessinée et les dérives dont elle est selon lui victime. Il dénonce la vulgarité et le formatage des productions des gros éditeurs, ainsi que de leur tendance à la récupération : Menu estime qu’ils empiètent sur le secteur des indépendants, sans proposer de vraie alternative, juste des déclinaisons affadies des grandes créations.
Il est par ailleurs devenu régent de Magirosophie du Collège de ‘Pataphysique et est actionnaire de l’hebdomadaire Le Tigre.
L’Association est aujourd’hui orpheline de plusieurs de ses créateurs et/ou auteurs les plus connus : David B., Joann Sfar, Lewis Trondheim et Guy Delisle ont en effet annoncé ne plus vouloir éditer au sein de la structure qu’ils avaient aidé à imposer. Sans véritable raison officielle, il apparaît pourtant que d’importantes divergences de vues entre Menu et ses comparses ont eu raison de leur cohésion. De même, la possibilité leur est désormais offerte de proposer leurs œuvres avec une liberté éditoriale complète chez des maisons d’édition plus « grand public » (Dargaud et sa collection Poisson Pilote, notamment, mais aussi Futuropolis pour David B. et Delcourt pour Lewis Trondheim.)